从根本上来讲，我们每个人都是彻底地、绝对地孤单。这种体验可能是最令人不安的、可怕的人类体验，是一种难以言表的、顽固的负担。它驱使我们与他人联结，这种行为本身就是一种创造性行为，因为每个个体都必须找到各自的方法（文学、摄影、绘画、旅游、美食、交友、烹饪、手工艺……），来应对自己的孤独。因此，创造性不是一个选项。因为我们的存在从根本上是孤独的，所以我们必须要创造。
在斯特恩看来，孤独是一种能力，同时它也是一种痛苦的感觉状态。艺术是对孤独和丧失的回应。他并没有提到艺术常常也受到孤独体验的渲染，有时候这种渲染极为深刻。因此，可以说，我们的一些最优秀、最恒久的艺术作品既是对孤独的回应，也是对孤独的描绘。
——《穿越孤独》